El mismo galón cuesta 1.38 más en la Costa Oeste
La Costa Oeste paga 6.987 y el Bajo Atlántico 5.605 por galón. Misma encuesta, misma semana: 1.38 de brecha.
Dos camiones cargan la misma semana, con la misma encuesta de por medio, y uno paga un dólar treinta y ocho más por galón que el otro. Ninguno de los dos hizo nada mal. Estaban parados en lugares distintos.
La encuesta semanal de precios al menudeo en carretera del periodo que cerró el 7 de septiembre dejó a la región más cara reportada en 6.987 dólares por galón y a la más barata en 5.605. La distancia entre las dos es de 1.382.
Cuánto cuesta de verdad un dólar treinta y ocho
Contra un tanque de 200 galones, esa brecha son 276 dólares. No en un mes ni en un trimestre. En una sola parada.
Contra el camino da casi lo mismo. Un camión que rinde 6 millas por galón quema alrededor de 23 centavos más por milla del lado caro de la brecha. Corre 1,200 millas y llegaste otra vez a los 276 dólares, por otra puerta.
El promedio nacional de esa semana fue de 5.967. Sirve de titular y sirve mal para planear, porque casi nadie lo paga. Lo que uno paga es la región en la que está parado.
Cuáles son esas regiones
La cifra alta es del PADD 5, la Costa Oeste. La baja, del PADD 1C, el Bajo Atlántico. El resto del mapa quedó en medio: el Golfo en 5.754, la región de las Montañas Rocallosas en 5.805, el Medio Oeste en 5.946, Nueva Inglaterra en 5.990 y el Atlántico Central en 6.051.
Algo que conviene tener claro, porque es el error al que invita este dato: son regiones, no estados. El PADD 3 no es Texas. Es el Golfo, y Texas está adentro junto con varios vecinos. La encuesta no publica precio propio para la mayoría de los estados, y un promedio regional nunca fue una promesa sobre la salida a la que estás por llegar.
California es la que carga la región
El único estado que esta entrega reporta por separado es California, en 7.764. Es la cifra más alta del conjunto y está 2.159 arriba del Bajo Atlántico.
Ahora la parte que vale la pena anotar. La misma entrega reporta el PADD 5 sin California, y ese número es 6.314. O sea que la Costa Oeste marca 6.987 en buena medida porque California va contada adentro. Saca ese estado y la región baja 67 centavos.
Para quien planea un carril, esa frase sirve más que "la Costa Oeste está cara". A Oregón, Washington y el resto del PADD 5 los describe mucho mejor 6.31 que 6.99. La región no se encareció entera: se encareció un estado adentro de ella.
La brecha se está abriendo
Compara las dos puntas con lo que marcaban cuatro semanas antes y aparece algo que ninguno de los dos precios enseña por su cuenta.
El PADD 5 subió 95 centavos en cuatro semanas. El PADD 1C subió 57 en el mismo tramo. Los dos subieron, pero no juntos, y la diferencia entre esos dos movimientos es de 38 centavos.
Haz la resta en la semana vieja y la brecha de entonces era de cerca de 1.00. Hoy es 1.382. La distancia entre la punta barata del país y la cara creció más de un tercio de dólar mientras todos miraban el promedio del titular.
Ese es el número que cambia la forma de planear, porque una brecha que se abre premia conocer la ruta como una brecha pareja nunca lo hizo.
Tres formas de usarlo en vez de admirarlo
El tanque es una decisión, no un reflejo. Si tu carril sale de una región de 5.60 y entra a una de 7.00, dónde completas vale más que casi todo lo demás que vas a discutir ese día.
Cotiza por región, no por promedio nacional. Una tarifa armada sobre 5.967 no sobrevive un tramo por California. La cifra que va en la cotización es la del suelo donde el camión va a estar parado.
Revísalo cada semana. Esto se publica una vez por semana y en cuatro se separó 38 centavos. Nada garantiza que la brecha siga así de ancha, ni que se detenga aquí.
Lee la encuesta por lo que es
Dos advertencias que ahorran discusiones en el mostrador del combustible.
La primera: esto es una encuesta semanal, no una cotización diaria. Un promedio diario de otra fuente puede no coincidir sin que ninguno esté mal — miden cosas distintas en ventanas distintas. Cuando cites la brecha, cítala como la cifra semanal que es.
La segunda: la encuesta calla sobre la mayoría de los estados, y ese silencio no es un precio bajo. Rellenarlo de memoria es justo la manera en que una cifra para planear se vuelve una cifra mala.
Cómo maneja el camión lo controlas tú. Dónde se detiene, al menos lo puedes leer con tiempo.
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Fuente: Administración de Información Energética de EE. UU., precios semanales de diésel al menudeo