El margen de refinación pasó de $25 a $93 por barril
Hace ocho meses las refinerías ganaban $25 por convertir un barril de crudo en diésel. Ahora ganan unos $93. El crudo casi no se movió: el que se movió fue el margen.
El crudo no es lo que te está vaciando la tarjeta de combustible. Hace ocho meses las refinerías ganaban unos $25 por cada barril que convertían en diésel. Ahora están ganando unos $93, y esa diferencia es la parte del precio en la bomba que nadie te explica.
Qué es el número
El margen de refinación —el crack spread— es la diferencia entre lo que cuesta un barril de crudo y lo que vale el diésel que sale de él. No es un impuesto ni es la ganancia de la gasolinera. Es lo que pasa entre el pozo y la terminal.
Lo calculamos directo de la serie diaria de la EIA: precio spot del diésel de ultra bajo azufre en la Costa del Golfo, multiplicado por 42 galones para pasarlo a barriles, menos el West Texas Intermediate en Cushing.
Diez meses de ese número
- 2 de enero de 2026: $25.32 por barril — el mínimo del periodo.
- Mediana de 200 días de operación: $56.37.
- 21 de agosto de 2026: $102.67 — el máximo.
- 25 de agosto de 2026 (último dato): $93.17, con el diésel a $4.216 el galón en la Costa del Golfo y el WTI en $83.90.
Eso es como 3.7 veces la cifra de enero, y alrededor de 65% por encima de la mediana de diez meses.
Por qué esto explica lo que has estado viendo
Cada vez que el crudo baja y el diésel no lo sigue, alguien te dice que son las gasolineras. Mira los números otra vez: el 10 de agosto el WTI estaba en $83.76 y el 25 en $83.90 — prácticamente igual. En medio, el margen se fue de $90 a más de $102 y regresó a $93.
El precio del crudo casi no se movió. El que se movió fue el margen de refinación. Ahí se fue el dinero.
También explica por qué el promedio nacional al público puede bajar la misma semana en que llenar te sale caro: el precio al público sigue a la terminal con retraso, y la terminal sigue a este margen.
Qué puede hacer un operador con esto
- Deja de cotizar viajes por el titular del crudo. El crudo sale en las noticias todos los días y no es lo que tú compras. Sigue el diésel.
- Mira el margen, no nada más la bomba. Cuando el margen está así de arriba de su propia mediana, la bomba tiene espacio para bajar aunque el crudo no se mueva. Eso es razón para acortar un candado de sobrecargo de combustible, no para alargarlo.
- Lleva el dato a la conversación del sobrecargo. «El diésel está caro» es una opinión. «El margen de refinación está 65% arriba de su mediana de diez meses» es un número que un bróker no puede discutir.
- No lo confundas con un pronóstico. Un margen tan ancho históricamente invita a refinar más, y eso lo cierra — pero nadie sabe cuándo.
Una advertencia sobre el número
Cada publicación calcula el margen contra referencias distintas —Brent en vez de WTI, Nueva York en vez de la Costa del Golfo—, así que vas a ver otras cifras para la misma semana. No se contradicen: son reglas de medir distintas. La de arriba es diésel de la Costa del Golfo contra WTI, que es el par que más importa para camiones que corren Texas y el sur.
El combustible es uno de los dos costos que no puedes negociar. El otro —lo que el camión se gasta en desgaste— por lo menos lo puedes ver venir: The Truck Savers hace la inspección de +100 puntos gratis y sin cita.
Fuente original
U.S. Energy Information Administration — Precios spot del petróleo (serie diaria)