Quitar las salpicaderas ahorra 70 dólares al año
La simulación dio 0.38 de arrastre con salpicaderas y 0.37 sin ellas. En una Hilux eso son unos 70 dólares al año.
Cada cierto tiempo alguien en un parador dice que las salpicaderas se están comiendo tu rendimiento. Ya hay un número que ponerle enfrente.
Premier Aerodynamics hizo la comparación y la publicó. Coeficiente de arrastre con salpicaderas: 0.38. Sin ellas: 0.37.
Cuánto vale esa diferencia
A 100 kilómetros por hora, esa centésima de arrastre sale en unos setenta dólares al año de combustible, suponiendo que casi todo el manejo sea en carretera.
Setenta dólares. No setecientos, no siete mil. En todo el año.
Ése es el número que le faltaba a la discusión, y la cierra en una dirección que casi nadie espera: las salpicaderas sí te cuestan algo, y lo que te cuestan es poco.
Por qué una centésima de arrastre casi no se siente
El coeficiente de arrastre no se comporta como la gente cree. Pasar de 0.37 a 0.38 es menos de tres por ciento más de arrastre, y el arrastre es apenas una de las fuerzas que frenan un vehículo.
A velocidades de ciudad casi ni participa: ahí mandan la resistencia a la rodadura y el pare y siga. El arrastre aerodinámico sube con el cuadrado de la velocidad, y por eso el estudio fijó 100 kilómetros por hora y por eso la estimación supone manejo en carretera. Cambia ese supuesto y los setenta dólares se encogen.
Así que la forma honesta de leerlo es condicional: setenta dólares al año si manejas casi todo en carretera, en ese vehículo y en ese modelo.
Lee la prueba antes de usarla
Tres cosas de cómo se midió importan más que el resultado:
Es una simulación, no una prueba de carretera. El trabajo se hizo en OpenFOAM, un programa libre de dinámica de fluidos computacional. Nadie le puso un medidor de combustible a un camión y lo manejó de las dos formas.
No es un tractocamión. El vehículo modelado fue una Toyota Hilux de octava generación: una pickup mediana. Un tractor con caja mueve otro volumen de aire, a otra altura, con un hueco atrás de la cabina que lo cambia todo.
Algo más pesó más. El propio análisis dice que el efecto de las salpicaderas fue bastante chico comparado con el de la altura de la Hilux, que movía mucho más aire alrededor de las ruedas que las salpicaderas.
Esa última es la parte útil. Si la altura le ganó a las salpicaderas en una pickup, en tu camión tampoco es ahí donde se te está yendo el diésel.
No te lleves ese número a un tractocamión
Aquí es donde una nota honesta se tiene que detener.
No puedes tomar setenta dólares al año de una Hilux simulada y decir que un Clase 8 ahorra lo mismo, ni diez veces eso, ni ninguna otra cifra. Un camión pesado tiene más área frontal, más ruedas, más turbulencia atrás de la cabina y una caja que domina el cuadro completo.
Lo que sí se traslada no es el monto en dólares. Lo que se traslada es el tamaño de la pregunta: las salpicaderas son un elemento aerodinámico chico, y estaban perdiendo contra la altura del vehículo en algo mucho más pequeño que lo tuyo.
Para qué son en realidad
La conversación del combustible se salta la razón por la que existen.
Las salpicaderas evitan que piedras, agua y basura del camino salgan disparadas de tus llantas y peguen en lo que venga atrás: el parabrisas de otro camión, un carro, una moto. Eso no es una comodidad ni un adorno.
También mantienen el agua fuera de tu propia caja, tus luces y tus placas, lo que cuenta en una inspección y cuenta más bajo la lluvia.
Y hay reglas sobre ellas. Cambian según dónde operes, así que consulta las que aplican a tus rutas y no las de la publicación de alguien. Para esta nota no abrimos esos reglamentos y no los vamos a resumir de memoria.
Dónde se va tu combustible de verdad
Si setenta dólares al año es lo que vale un componente aerodinámico completo en una pickup, vale la pena preguntarse cuáles son los rubros grandes en un camión de trabajo.
Presión de llantas. Alineación. Frenos que arrastran. Una rueda que no va rodando derecho. Ésos no salen en una prueba de revista porque son mantenimiento y no equipo, y cuestan dinero de verdad en cada milla.
Un camión desalineado está pagando bastante más de setenta dólares al año, y los está pagando en llantas además de en diésel.
Nosotros hacemos alineación, suspensión y llantas en Houston, Dallas y Monterrey: thetrucksavers.com.
Fuente original: Do Mudflaps Tank Your Truck's MPG? — The Drive