Dos empresas piden exenciones a las horas de servicio
Lone Star Hazmat Response y Mainline Services solicitan a FMCSA alivios específicos a las horas de servicio para trabajos imprevisibles, con alcances separados y 30 días para comentarios.
Dos contratistas especializados solicitaron a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes exenciones de partes de las reglas de horas de servicio, con el argumento de que los límites fijos no se ajustan a trabajos de respuesta imprevisibles. Son solicitudes independientes y no crearían una exención para toda la industria. Hasta que FMCSA conceda el alivio y establezca sus condiciones, las normas vigentes siguen aplicándose a las empresas y conductores involucrados.
En general, un conductor de vehículo comercial que transporta propiedad puede conducir hasta 11 horas después de 10 horas consecutivas fuera de servicio y no puede hacerlo después de la decimocuarta hora consecutiva desde que entra en servicio. Las solicitudes abordan tareas cuya duración se desconoce al despachar, pero proponen alcances muy distintos.
El regreso solicitado por Lone Star
Lone Star Hazmat Response, de Tyler, Texas, presta servicios de limpieza ambiental y respuesta a organismos públicos, incluidos el Departamento de Transporte de Texas y la Administración para el Control de Drogas. Afirma que solo despacha a sus conductores de campo cuando disponen de horas suficientes. Sin embargo, la duración imprevisible de la tarea puede agotar ese tiempo antes de terminar el trabajo.
La empresa pide superar los límites aplicables únicamente para regresar al centro habitual de trabajo o a la residencia del conductor después de completar labores con materiales peligrosos, limpieza ambiental o respuesta. Estima usar la exención cuatro o cinco veces al mes. El expediente es FMCSA-2026-1521. Ese alcance limitado es importante: no se solicitan horas adicionales generales para transporte ordinario.
La propuesta de cinco años de Mainline
Mainline Services realiza construcción ferroviaria, mantenimiento de vía y respuesta mediante siete divisiones en Estados Unidos. Su solicitud cubre a empleados que transportan equipos para despejar trenes inmovilizados o descarrilados, o residuos que bloquean vías, durante eventos no planificados. Busca una exención de cinco años de la ventana de 14 horas y de los máximos de 60 horas en siete días y 70 en ocho. El expediente es FMCSA-2026-1717.
Mainline sostiene que los límites pueden retrasar la restauración ferroviaria y la eliminación de riesgos públicos. Como salvaguardas cita capacitación, supervisión y políticas contra la fatiga. Los conductores viajan en convoy, con vehículos de escolta delante y detrás; además, los supervisores hacen controles por radio cada 30 a 45 minutos para que cada conductor confirme su estado. FMCSA debe determinar si la alternativa ofrece un nivel de seguridad equivalente o superior al cumplimiento ordinario.
Impacto para los operadores
Los expedientes muestran por qué un despachador no puede deducir una exención por el tipo o urgencia del trabajo. La cobertura depende del solicitante, empleados, vehículos, operaciones, disposiciones, fechas y condiciones de la decisión final. Un contratista que trabaje junto a una empresa exenta no queda cubierto automáticamente. Presentar la solicitud tampoco suspende los límites, el registro electrónico ni la conservación documental.
Si se concede el alivio, clientes y contratistas principales deberán distinguir movimientos exentos y tareas ordinarias en contratos y registros de despacho. Las operaciones mixtas son especialmente delicadas: un movimiento puede comenzar dentro de una respuesta cubierta y convertirse después en reposicionamiento rutinario. Los inspectores estatales necesitarán documentación que permita verificar en carretera la exención y sus términos.
Pasos de cumplimiento recomendados
- Seguir aplicando las horas de servicio y el registro electrónico actuales hasta que una decisión final entre en vigor.
- Monitorear el expediente correcto y revisar comentarios, análisis de seguridad, duración, reglas cubiertas y condiciones de reporte.
- Si se aprueba, entregar la decisión a los conductores y programar los criterios en el sistema de despacho; no usar una etiqueta genérica de “emergencia”.
- Definir inicio y fin de la actividad cubierta, destino de regreso permitido y separación de conducción no cubierta.
- Capacitar al despacho para revisar horas antes de asignar y prever relevo, detención o alojamiento cuando el viaje quede fuera del alivio.
- Auditar la frecuencia de uso frente a lo declarado y conservar bitácoras, controles del convoy, evaluaciones de fatiga y aprobaciones.
El público recibió 30 días para comentar cada solicitud. Los operadores con trabajos comparables pueden aportar evidencia operativa y de seguridad en los expedientes, pero no deben asumir que las solicitudes ya crean precedente. El documento determinante será la decisión final de FMCSA en cada asunto.