Si se comen por fuera las diez, no es alineación

Si se comen en un eje, es geometría. Si se comen las diez, es presión. El patrón te dice cuál antes de que pagues.

Esta semana un operador nos preguntó por qué se le estaban desgastando las diez llantas por la parte de afuera. No un eje. Las diez.

Ese número es la respuesta. Cuando el desgaste sale en un eje, se mira la geometría. Cuando sale en todas las posiciones del camión, la geometría no está haciendo eso. Lo está haciendo el aire.

La llanta no carga el peso. Lo carga el aire

Ésta es la parte que se salta. El hule contiene el aire y lo pone en el pavimento, pero lo que de verdad sostiene tu camión es la presión de aire adentro de la llanta, trabajando contra la carga que trae ese eje.

Con la presión correcta la banda de rodamiento apoya plana en el pavimento, y todo el ancho se desgasta parejo.

Con presión de menos deja de apoyar plana. El centro se levanta un poco y los dos hombros se llevan el peso. Ahora están haciendo el trabajo de toda la banda, así que se acaban primero, de los dos lados, en cada llanta que ande baja.

Con presión de más pasa lo contrario: el centro se abomba, carga más de lo que le toca y se come por en medio mientras los hombros siguen viéndose nuevos.

O sea que el patrón de desgaste te está diciendo algo concreto, y no es lo mismo que te dice un problema de alineación.

Leer el patrón antes de gastar

Los dos hombros, en la misma llanta, en varias posiciones. Presión baja. Revisa presión antes que cualquier otra cosa.

Sólo el centro, en varias posiciones. Presión alta.

Un solo hombro, en un solo eje. Ahí sí estás viendo geometría: camber, convergencia, una pieza doblada o un tráiler que no va derecho.

Ondulado o acopado, en una sola posición. Eso apunta a lo que sostiene la rueda: amortiguadores, bujes, un balero.

Y esto importa por el dinero. La presión se arregla con un manómetro y cinco minutos. La geometría se arregla en la rampa. Confundirlas es pagar lo segundo para resolver lo primero, y luego ver cómo las llantas se vuelven a desgastar igual.

El número del costado no es tu número

Aquí es donde se tuerce casi siempre. La presión grabada en el costado es el máximo de la llanta, lo más que aguanta. No es una recomendación para tu carga.

La presión que de verdad quieres sale de la tabla de carga e inflado del fabricante, leída contra el peso real de ese eje. Misma llanta, distinta carga, distinta presión correcta. Un camión vacío y ese mismo camión cargado no quieren el mismo número.

Lo que significa que necesitas dos cosas que a lo mejor no tienes: la tabla de la llanta que traes, y un ticket de báscula que te diga cuánto pesa ese eje de verdad. Las dos son gratis. Ninguna es una adivinanza.

Cómo medirla para que la lectura sirva

Mide en frío. Rodar calienta el aire y sube la presión, así que una llanta medida caliente lee alto y te dice que todo está bien cuando no lo está. En frío es antes de que el camión se mueva, o al menos unas horas después de que se paró.

Mide todas las posiciones, no una por eje. En los duales sobre todo: las dos llantas se reparten la carga, y si una anda baja la otra está cargando más de lo que le toca — que es cómo terminas con una reventada y otra al lado que se ve perfecta.

Usa un manómetro en el que confíes y compáralo con otro de vez en cuando. Uno que lea diez libras de más te va a tener todas las llantas del camión diez libras bajas, para siempre, y el patrón de desgaste va a seguir diciendo la verdad mientras el manómetro sigue mintiendo.

Si la presión está bien y sigue comiéndose por fuera

Entonces ya te ganaste la alineación. Descartaste la explicación barata con un manómetro, y ahora la herramienta cara apunta al problema correcto en vez de andar adivinando.

Ese orden importa. Es la diferencia entre pagar una vez y pagar dos.

Nosotros hacemos alineación y llantas en Houston, Dallas y Monterrey: thetrucksavers.com.

Referencia: 49 CFR 393.75, llantas (FMCSA)